Des capteurs de vibrations pour produire de l’électricité verte
La faculté de Bristol travaille actuellement sur un système capable de capter les vibrations émises, par exemple, par des machines, des robots ou encore des appareils électroménagers afin de les transformer en énergies renouvelables.
La vibration, source d’électricité verte
Tandis que l’université de Duke (Caroline du Nord, USA) se penche sur un dispositif capable de créer de l’énergie à partir des mouvements humains, l’université de Bristol (Angleterre) ambitionne de faire de notre environnement mécanique une nouvelle source d’électricité verte. Une équipe se penche en effet sur de nouveaux types de « récolteurs d’énergie » plus performants. Les récolteurs d’énergie se basent sur le principe de la résonance et captent les vibrations au moyen de ressorts disposant d’une masse à leur extrémité. Ceux-ci, plus élaborés, devraient être en mesure de capter des ondulations sur une large palette de fréquences, afin de les convertir en une électricité verte.
De l’électricité verte pour préserver l’environnement
Des récolteurs d’énergie sont déjà utilisés dans l’industrie, mais leur usage reste limité, et l’économie d’énergie faible. Par exemple, certains sont utilisés pour alimenter des capteurs qui gèrent des pompes industrielles, en convertissant leurs vibrations en électricité. Généraliser ce type de dispositif pourrait permettre d’alimenter en électricité verte des engins électroniques, des appareils de santé ou même des bâtiments entiers. Les sources de vibrations sont nombreuses en ville, et celles-ci pourraient être recyclées. Le projet, dont l’aboutissement est prévu pour janvier 2010, est soutenu par l’EPSRC, l’agence britannique de soutien à la recherche.
Solaren va produire de l’énergie solaire dans l’espace
Un satellite recouvert de panneaux photovoltaïques pour capter l’énergie solaire
Le projet entreprit par la société Solaren, afin de produire de l’énergie solaire consiste à placer des panneaux photovoltaïques sur un satellite dans l’espace. Celui-ci tournera en orbite autour de la Terre. L’opération a été approuvée par les législateurs californiens qui y voient de nouvelles opportunités dans le domaine des énergies renouvelables. Solaren prévoit l’aboutissement de ce projet de développement d’énergie solaire pour 2016.
Une production d’énergie solaire huit fois plus élevée dans l’espace que sur Terre
L’opérateur d’énergie californien, PG&E, a d’ores et déjà signé un contrat avec Solaren afin d’acheter 200 mégawatts récoltés dans l’espace. L’opération est une aubaine pour cette entreprise, qui peut à présent réaliser une économie énergie non négligeable. En effet, les panneaux photovoltaïques situés sur le satellite pourront engranger une puissance d’énergie solaire huit à dix fois supérieure à celle disponible sur Terre. L’énergie solaire sera ensuite envoyée sur notre planète par radiofréquence dans une base de réception de Fresno en Californie.
L’énergie solaire en provenance de l’espace alimentera 250 000 foyers
Solaren, l’entreprise organisatrice de ce projet de capture d’énergie solaire dans l’espace grâce à des panneaux photovoltaïques, a tablé une production électricité totale de 1700 gigawatts/heure par an grâce à ce dispositif. Plus concrètement, l’énergie solaire récupérée de l’espace pourra combler la consommation d’électricité annuelle d’environ 250 000 logements. Seul bémol de cette opération pour PG&E, l’entreprise devra débourser 12,9 cents par kilowattheure, soit une valeur 13% plus chère que son prix fixé sur le marché.
La Sunnan : la lampe de bureau à énergie solaire en vente chez IKEA
Petite, sans fil, design… La Sunnan réunit tous ces qualificatifs, mais sa particularité principale reste son côté écologique. Cette lampe de bureau produit de la lumière grâce à l’énergie solaire captée par des panneaux photovoltaïques, combinés à trois piles rechargeables. Cet objet, vendu chez Ikea, permet de faire un geste supplémentaire en faveur de l’économie énergie. La lampe de bureau à énergie solaire est également équipée de diodes LED qui consomment 70% d’énergie en moins que des ampoules classiques.
Les capacités de cette lampe de bureau à énergie solaire
Pour neuf heures de charge en plein soleil, vous bénéficiez de quatre heures de lumière. Par temps couvert, il faut compter jusqu’à 12 heures d’attente afin que la lampe ne se charge complètement. De plus, pour profiter de sa lumière, la Sunnan à énergie solaire devra rester sur un bureau ou une table de chevet. Car même chargée pleinement, cette lampe de bureau écologique ne peut faire office d’éclairage principal. La lumière à énergie solaire atteint difficilement les 300 lux recommandés afin de pouvoir lire convenablement, il vous faudra donc vous servir d’un éclairage supplémentaire. Le rayon d’éclairage est de 50 centimètres de diamètre et son intensité est plutôt faible.
Un bilan mitigé pour la lampe de bureau à énergie solaire
Au final, ce produit rencontre un succès grâce à son côté pratique et son fonctionnement surfant sur la vague des énergies renouvelables. Mais la lampe de bureau à énergie solaire ne possède pas assez de puissance ni d’autonomie pour obtenir le succès escompté. Son prix est abordable, vous pourrez donc l’acquérir afin de vous faire votre propre avis. Vous ferez par la même occasion une bonne action, puisque Ikea a mis en place une opération avec l’Unicef. Pour une Sunnan achetée, une lampe à énergie solaire est donné à un enfant dans le besoin.
