Le Japon veut produire de l’électricité dans l’espace
Le Japon souhaite créer une centrale spatiale qui produit de l’électricité
Le Japon est dépourvu de ressources naturelles mais il est à la pointe de la technologie. Il projette de construire une centrale dans l’espace pour générer de l’électricité. Ainsi, le ministère de l’Economie japonaise a nommé, le mardi 1er septembre 2009, les seize entreprises qui collaboreront pendant quatre ans pour mener à bien ce programme de recherche. L’objectif est de mettre en orbite vers 2030 un satellite test équipé de panneaux photovoltaïques qui produirait un gigawatt d’électricité, soit de quoi alimenter environ 300 000 foyers au Japon.
Les panneaux solaires dans l’espace permettraient de créer davantage d’électricité
Au Japon, les chercheurs de Mitsubishi Heavy Industries expliquent que « la lumière du soleil abonde dans l’espace ». Les panneaux photovoltaïques dans l’espace agiront de la même façon que ceux utilisés sur Terre en transformant l’énergie des rayons solaires en électricité. Cependant, leur rendement sera bien plus important que celui obtenu au sol. Les rayons du soleil n’étant pas filtrés par l’atmosphère terrestre et n’étant pas non plus tributaires des conditions climatiques, leur capacité énergétique serait donc de 5 à 10 fois supérieure. Le courant électrique sera converti en flux énergétique transmis par micro-ondes ou faisceau laser jusqu’à la Terre. Celui-ci sera ensuite capté par une immense antenne parabolique pour être retransformé en électricité.
L’électricité dans l’espace au cœur d’un incroyable défi japonais
L’idée de créer de l’électricité dans l’espace ne date pas d’hier. En effet, le Japon travaille sur ce projet pharaonique depuis 1998, et c’est l’Agence Spatiale Japonaise qui en a reçu la responsabilité. Ainsi, 130 chercheurs, répartis en douze groupes environ, ont été mobilisés pour mener à bien ce défi de grande envergure. Néanmoins, plusieurs années d’expérimentations sont nécessaires avant que le Japon puisse réellement produire de l’électricité dans l’espace. Si la mission réussit, le Japon espère générer de l’électricité à un prix attractif aux alentours de 2030.
