Un réfrigérateur écologique sans alimentation électrique

Une invention d’Einstein méconnue : le réfrigérateur écologique

Un groupe de chercheurs d’Oxford dirigé par l’ingénieur en électricité Malcolm McCulloch a récemment initié un projet de recherche de trois ans sur une invention d’Einstein méconnue, afin de concevoir un réfrigérateur écologique sans alimentation électrique. Les scientifiques ont déjà réalisé un prototype à partir du brevet déposé en 1930 par Albert Einstein et son ami le physicien hongrois Leó Szilárd ; Malcolm McCulloch et son équipe souhaitent désormais améliorer le concept imaginé par l’inventeur du concept de la relativité.

Comment fonctionne ce réfrigérateur écologique?

L’invention d’Einstein et de Szilárd repose sur la propriété physique selon laquelle plus la pression au dessus d’un liquide est basse, plus la température d’ébullition diminue. Dans le cas de ce réfrigérateur écologique, de l’ammoniac est introduit au dessus d’un récipient de butane liquide et provoque son ébullition. En s’évaporant, le butane capte l’énergie thermique de son environnement, ce qui produit le froid nécessaire à la conservation des aliments. Le réfrigérateur d’Einstein ne nécessite pas d’alimentation électrique traditionnelle car sa consommation d’énergie s’avère assez faible : il n’a en effet besoin que d’une source de chaleur pour fonctionner.

Quel est le potentiel d’un réfrigérateur écologique, fonctionnant sans alimentation électrique ?

Malcolm McCulloch pense qu’il est possible de multiplier l’efficacité du cycle de froid conçu par Einstein et Szilárd, à condition d’utiliser des gaz différents et d’effectuer quelques améliorations. Le réfrigérateur écologique (sans alimentation électrique) serait alors parfaitement adapté à un usage moderne, notamment dans les pays en voie de développement, très pauvres en électricité. Par ailleurs, l’ajout d’un petit panneau photovoltaïque à l’appareil suffirait pour produire l’énergie solaire nécessaire à son fonctionnement.



2 Réponses

1. Le réfrigérateur sans électricité | Mieux-consommer, le blog 4 juin 2009 14:51

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2. Revue de presse euprofiler, une vie fun et un frigo sans électricité | Esprit Riche : Un esprit riche pour une vie riche 7 juin 2009 6:49

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