Searaser : de l’électricité verte à partir de l’énergie houlomotrice
Une pompe sous-marine intégrée dans un système de production d’électricité verte
De la taille et de l’apparence d’une grosse bouée, le Searaser est un prototype de pompe sous-marine qui exploite l’énergie cinétique des vagues dans un processus de production d’électricité verte. Ce dispositif ne génère pas d’électricité par lui-même mais utilise l’énergie houlomotrice pour puiser de l’eau de mer destinée à alimenter des générateurs hydroélectriques situés sur le rivage. Selon son concepteur, l’ingénieur anglais Alvin Smith, le Searaser pourrait également être intégré dans un système d’irrigation si on l’implantait dans une étendue d’eau douce à l’intérieur des terres.
Une unité de pompage fonctionnelle permettrait d’alimenter 470 foyers en électricité verte
La pompe sous-marine Searaser fonctionne grâce à un piston double action qui se soulève et redescend au rythme des vagues. Selon les concepteurs du dispositif, l’eau de mer puisée par chaque unité de pompage permettrait aux générateurs hydroélectriques de produire 0,25 mégawatt, soit une quantité d’électricité verte suffisante pour la consommation d’énergie de 470 foyers. Solidement fixée par des chaînes et des lests, la pompe sous-marine peut résister à des conditions climatiques extrêmes et utiliser l’énergie houlomotrice générée par des vagues de 9 mètres de hauteur.
Une production d’électricité verte respectueuse de l’environnement
Le système de pompe sous-marine Searaser permet d’exploiter l’énergie houlomotrice sans détruire ou dégrader l’environnement marin dans lequel il est implanté. Actuellement, le Searaser peut pomper de l’eau de mer à plus de 50 mètres du rivage et les promoteurs du projet espèrent que la pompe sous-marine puisse être installée jusqu’à 200 mètres de la rive. La construction d’un réservoir sur les côtes permettra de stocker le liquide nécessaire pour alimenter les générateurs. Produite sur la terre ferme, l’électricité verte sera facile à acheminer jusqu’à son lieu d’utilisation.
